17–19 червня у Кракові відбувається Форум міст — одна з найважливіших подій, присвячених розвитку європейських громад. Форум проходить раз на два роки та є флагманським заходом Європейської Комісії у сфері міської політики згуртованості ЄС. Він об’єднує представників міст і урядів усіх рівнів — європейського, національного, регіонального й місцевого — та організується Генеральним директоратом ЄК з питань регіональної та міської політики (DG REGIO) у партнерстві з Європейською міською ініціативою.

Цьогоріч шведсько-українська Програма Polaris «Підтримка багаторівневого врядування в Україні» запросила чотири всеукраїнські асоціації місцевого самоврядування відрядити по двох представників для формування української делегації для участі у Форумі. Організаційний та змістовний супровід цього візиту забезпечує ініціатива Cities4Cities, що у межах Програми Polaris відповідає за напрям «Міжнародна муніципальна співпраця».

«Демократичні асоціації органів місцевого самоврядування, що діють на засадах членства, відіграють ключову роль у тому, щоб громади мали справжній вплив на процес відновлення України та її євроінтеграцію. Спільними зусиллями асоціації можуть більш ефективно відображати місцеві інтереси, впливати на формування національної політики та підтримувати стратегічні цілі країни. Тож ми вітаємо посилення співпраці між асоціаціями як важливий крок до зміцнення місцевого самоврядування, успішного відновлення та вступу України до ЄС», – зазначив Магнус Ліллестрьом, старший радник Програми Polaris, SALAR International.

У складі української делегації – восьмеро представників та представниць всеукраїнських асоціацій: члени правління – Микола Різник, Опішнянський селищний голова, ВАГ; Олена Сидоренко, Оржицька селищна голова, АМУ; Григорій Рудюк, голова Новоборівської громади, ВА ОТГ; Ігор Шутак, голова Вінницької районної ради, керівник Секретаріату Вінницької обласної асоціації, УАРОР; а також представники секретаріатів цих асоціацій – Ігор Абрам’юк, директор з розвитку, заступник Виконавчого директора ВАГ; Юлія Бандура директор Центру розвитку та впровадження проєктів АМУ; Тарас Добрівський, виконавчий директор Всеукраїнської асоціації ОТГ; Катерина Шалупня, начальниця юридичного відділу Секретаріату УАРОР.

В межах Форуму українська делегація планує зустрічі з представниками Європейської комісії, європейських програм, а також асоціацій місцевого самоврядування, щоб краще зрозуміти роль та функції асоціацій в процесі євроінтеграції та напрацювати спільні підходи для лобіювання важливих для місцевого самоврядування рішень на національному та міжнародному рівнях.

Фінальні підсумки та нові можливості розвитку для громад України ініціатива Cities4Cities представить детальніше після завершення Форуму.

Одним із важливих пріоритетів програми Polaris є підтримка асоціацій місцевого самоврядування та сприяння міжнародній муніципальній співпраці. Посилюючи асоціації, програма допомагає громадам звучати впевненіше у діалозі з національними й європейськими партнерами, а партнерства з муніципалітетами за кордоном відкривають нові можливості для спільних проєктів і обміну досвідом. Це сприяє сталому врядуванню в Україні й поступово інтегрує громади у ширший європейський контекст.