23–24 вересня на Закарпатті тривав перший з серії форумів Region Ready: «Транскордонне співробітництво: більше, ніж просто інструмент розвитку спроможності».

Захід об'єднав 140 учасників, серед яких представники Закарпатської та інших областей, залучених до ініціативи Region Ready, національних інституцій, партнерів з ЄС, громад, громадянського суспільства, академічних установ, експертного середовища та бізнесу. Форум приймала Закарпатська обласна військова адміністрація, а співорганізаторами виступили Міністерство у справах громад, територій та внутрішньо переміщених осіб України та «U-LEAD з Європою».

Експертну підтримку надали Міністерство фондів та регіональної політики Республіки Польща, ОЕСР та EU4Reconstruction.

Форум відкрився 23 вересня виступами керівників області, представників міністерства та Програми «U-LEAD з Європою», що задали тон двом дням дискусій про зміцнення спроможності регіонів в імплементації та підготовку до майбутньої участі в політиці згуртованості ЄС.

«Ми маємо проаналізувати ситуацію і зрозуміти, куди хочемо рухатися. Наш стратегічний цикл розрахований на сім років, і держава має визначити сценарій розвитку — залежно від того, чи завершується війна, чи призупиняється, у якому статусі ми перебуваємо щодо членства в ЄС. Від цих сценаріїв залежить дуже багато, тому стратегія має бути адаптивною», — зазначив Віталій Проценко, директор Департаменту регіональної політики та реінтеграції територій Міністерства з питань відновлення, інфраструктури та транспорту України.

Напрацювання у межах Форуму сприятимуть процесу вступу України до ЄС у межах Розділу 22 «Регіональна політика та координація структурних інструментів», а також реалізації Майстер-плану за цим розділом. Участь національних інституцій і партнерів з ЄС допомагає окреслити, як мають розвиватися системи регіонального планування та впровадження, щоб відповідати національним вимогам, підтримувати відновлення й відбудову та поступово інтегрувати принципи, механізми врядування і стандарти Політики згуртованості ЄС.

Акцент першого Форуму Region Ready на транскордонному співробітництві невипадковий: Закарпаття межує з Європейським Союзом. Досвід програм Interreg учасники розглядали не лише як інструмент навчання й обміну досвідом, а і як практичний механізм спільного інвестування, підвищення якості послуг, підтримки інновацій, зміцнення територіальної згуртованості та формування зрілих портфелів проєктів, готових до реалізації.

«У політиці згуртованості є кілька важливих принципів. Перший — координація: на національному, регіональному та місцевому рівнях. Нам потрібні сильні міністерства на національному рівні й сильні команди на регіональному рівні, до яких залучені не лише обласна адміністрація та рада, а й агенції, бізнес, торгово-промислові палати та громадянське суспільство», — зазначив заступник директора Програми «U-LEAD з Європою» Андрей Хорват.

Форум також розглянув Українські Карпати як спільний територіальний простір, що об'єднує Закарпатську область з Івано-Франківською, Чернівецькою та Львівською областями, а також із державами-членами ЄС і країнами-кандидатами Карпатської ініціативи. Ці території мають спільні екологічні та кліматичні ризики, обмеження транспортної доступності, демографічні виклики, потреби розвитку сільських територій і малих міст, а також спільний природний, культурний, економічний і туристичний потенціал.

Другого дня учасники Форуму представили результати роботи тематичних груп і обговорили, як перейти від тематичних і територіальних напрацювань до загальної стратегії, плану дій та портфеля проєктів. Серед результатів Форуму -  узгоджені напрями подальшої роботи з підготовки регіональної стратегії, посилення спроможності до її реалізації, розбудови партнерств і формування регіональних портфелів проєктів.