З початку повномасштабного вторгнення російська федерація системно переслідує представників органів місцевого самоврядування на тимчасово окупованих територіях. За даними Асоціації міст України, від 2022 року в полон було захоплено щонайменше 55 голів громад.

Це цілеспрямована тактика залякування, мета якої — придушити спротив, дестабілізувати громади та встановити контроль над населенням. Правозахисні організації фіксують численні випадки тиску, незаконних затримань, катувань і зникнень посадовців органів місцевого самоврядування.

Серед жертв цієї репресивної кампанії — Олексій Винниченко, староста села Гребениківка Боромлянської громади Сумської області, та Євгеній Матвєєв, міський голова Дніпрорудного Запорізької області. За свідченнями очевидців, вони були замордовані під час перебування в полоні.

Нині відомо, що в російському полоні досі залишаються:

• Олександр Бабич, Голопристанський міський голова (Херсонська область);
• Ігор Колихаєв, Херсонський міський голова;
• Анатолій Сірий, староста Новоборовицького округу Сновської громади (Чернігівська область).

Асоціація міст України з перших днів вторгнення докладає всіх можливих зусиль для звільнення полонених представників громад, постійно інформує міжнародну спільноту та українські органи влади про кожен випадок незаконного утримання.

Злочини проти місцевого самоврядування — це злочини проти демократії. Усі винні в цих злочинах мають бути притягнуті до відповідальності.